25-летний Джеймс, инженер-строитель, шесть месяцев назад пережил трагедию, которая изменила его жизнь навсегда: его мать Наоми погибла в автокатастрофе, оставив его единственным опекуном его 10-летних сестёр-близнецов — Лили и Майи. Он бросил работу, переехал в дом матери и отложил свадьбу со своей невестой Дженной, которая вскоре переехала к ним, казалось бы превращаясь в идеальную «почти маму».
Она заплетала девочкам косы, готовила им обеды, хвалила их рисунки.
Джеймс искренне думал, что ему невероятно повезло.
Он даже начал верить, что сможет удержать жизнь на плаву — работу, заботу о близняшках и предстоящую свадьбу — благодаря её заботе.
Но однажды весь образ «доброй будущей мачехи» рухнул.
В тот вторник Джеймс вернулся с площадки немного раньше. Снял ботинки в прихожей… и услышал в кухне голос Дженны.
Тон был незнакомым — холодным, злым, резким.
Он подошёл ближе и услышал:
— «Вы тут ненадолго, слышите? Скоро вас заберут под опеку. Скажите социальному работнику, что хотите уйти. Вам лучше так.»
Когда Майя тихо, испуганно выдохнула:
— «Но мы хотим остаться с Джеймсом…»
— Дженна сорвалась:
— «Молчи! Ты и твоя сестра — остатки. Будете ныть — я выброшу ваши блокноты. Вам надо научиться не цепляться».
Джеймс замер.
Но это был ещё не конец.
Через секунду на кухне раздался её телефонный звонок.
И тогда правда обрушилась полностью.
— «Да, я притворяюсь. Да, пока он не оформит опеку. Потом я им жизнь устрою такую, что они сами сбегут. Как только страховка и дом будут на мне — я ухожу. Я не собираюсь тратить свои двадцатые на чужих детей.»
Джеймс стоял в коридоре, слушая, как рушится его будущее.
Он вошёл, будто ничего не произошло.
Сказал девочкам, что привёз пиццу.
Улыбался.
Шутил.
А ночью — разрабатывал план.
Чтобы защитить Лили и Майю, разоблачить Дженну нужно было публично, так, чтобы никто не мог обвинить его в преувеличении или клевете. И он использовал то, что оставила мать: старые камеры наблюдения в комнатах девочек — те самые, что она ставила, нанимая нянь.
На следующее утро он сказал Дженне, что устал, что, возможно, она была права и девочек надо отправить под опеку… и что им нужно скорее пожениться и «начать новую жизнь».
Дженна расцвела.
Она купилась.
Роскошный бальный зал. Белые цветы. Сотни гостей.
Дженна — сияющая, уверенная, блистающая.
Она вышла к микрофону, чтобы произнести тост.
И тут Джеймс мягко взял микрофон у неё из рук.
— «Мне нужно кое-что показать.»
На экране позади них включилось видео.
Зернистое, чёрно-белое. Из комнаты девочек.
Голос Дженны, тот самый ледяной и жестокий, заполнил зал:
— «Вы остатки. Я избавлюсь от вас.»
Шёпот прошёл по толпе.
Следующее видео — её разговор по телефону:
про страховые выплаты, дом, её «роль» и планы избавиться от детей.
Дженна побледнела, бросилась к выключателю:
— «Ты не можешь так со мной поступить! Джеймс!»
Он спокойно ответил:
— «Ты сама всё сказала.»
Свадьба закончилась на месте.
Отец Дженны развернулся и ушёл.
Видео разлетелось по соцсетям.
Попытки Дженны оправдаться захлебнулись под тяжестью фактов.
Джеймс получил защитный ордер.
Через неделю завершил процесс удочерения.
Когда Лили расписывалась, Майя тихо плакала.
Лили обняла её:
— «Теперь нас никто не разлучит.»
Вечером они ели спагетти втроём, в тихой, тёплой кухне.
Лили прижалась к брату:
— «Мы знали, что ты выберешь нас.»
И впервые с момента смерти матери Джеймс не сдерживал слёз.
Он понял, что потерял много…
Но обрёл главное.
Теперь они — семья.
Настоящая.
Неразделимая.
