Я не поверила своим глазам, когда увидела фотографию в семейном групповом чате. Моя свекровь, Дорин, стояла, сияя, в свадебном платье — полная фата, букет, все дела. Я чуть не выронила телефон. В 70 лет она планирует выйти замуж? Да еще и за человека, с которым познакомилась всего несколько месяцев назад в доме престарелых? Это что, какой-то кризис позднего возраста?
Он взглянул на экран и пожал плечами. «Рад за нее».
«Рада за нее?» недоверчиво повторила я. «Ей семьдесят, Джейк. Семьдесят! Разве это не немного… нелепо? И откуда все эти свадебные деньги? Разве она не должна копить на внуков?»
Джейк нахмурился, но ничего не ответил, вернувшись к игре, за которой наблюдал. Это только подстегнуло мое раздражение.
На следующее утро, пролистывая чат, я все еще была в ярости. Все больше фотографий Дорин и ее жениха Фрэнка заполняли ленту. Они держались за руки, смеялись и даже примеряли одинаковые кроссовки в торговом центре.
Я не могла отделаться от мысли, что это абсурд. Свадьба? В ее-то возрасте? Это выглядело… снисходительно. Разве она не должна сосредоточиться на своем здоровье или проводить время с семьей, а не щеголять в свадебном платье?
Я решила рассказать обо всем своей сестре Карле.
«Представляете, Дорин выходит замуж в 70 лет!» Я запыхалась, вышагивая по кухне, пока разговаривала по телефону. «Она еще и устраивает какую-то большую свадьбу! Она могла бы просто сделать что-то маленькое, если бы ей нужно было, но нет, это должно быть целое событие».
«Почему ты так переживаешь из-за этого?» спросила Карла. «Честно говоря, я думаю, что это очень мило. Каждый заслуживает счастья, независимо от возраста».
«Мило?» Я насмехаюсь. «Это позорно! Представь, как она идет к алтарю в надушенном белом платье, словно невеста двадцати с небольшим лет. Это же отвратительно!»
Карла вздохнула. «А может, это смело. Ты знаешь, сколько людей в ее возрасте перестают жить и просто существуют? Если она нашла человека, который делает ее счастливой, почему бы ей не отпраздновать это?»
Ее слова остановили меня на месте, но я еще не была готова отказаться от своего возмущения.
Позже на той неделе Джейк попросил меня поехать с ним в дом престарелых Дорин. Они устраивали небольшое празднование помолвки, и он хотел, чтобы я присутствовала. Я неохотно согласилась, уже представляя себе отвратительные речи и чрезмерное волнение Дорин.
Когда мы приехали, вечеринка была в самом разгаре. Воздушные шары, стол с закусками, скромная, но веселая толпа — постояльцы, персонал и несколько членов семьи. А еще там была Дорин — сияющая, смеющаяся и держащаяся за руку Фрэнка, как задорный подросток.
«Разве это не чудесно?» — спросила она, заключая меня в объятия. «Мы с Фрэнком никогда не думали, что снова найдем любовь, но вот мы здесь!»
Я натянул вежливую улыбку. «Это… что-то…»
Фрэнк, высокий мужчина с добрыми глазами и спокойным характером, пожал мне руку. «Я знаю, это кажется неожиданным, но Дорин сделала меня счастливее, чем я был за последние годы. Она действительно нечто особенное».
Пока продолжалась вечеринка, я наблюдал за ними. Они были неразлучны, дразнили друг друга, обменивались улыбками и смеялись с гостями. Циник во мне хотел закатить глаза, но другая часть меня чувствовала… что-то. Может быть, чувство вины?
Под конец вечера Дорин встала, чтобы произнести тост.
«Спасибо вам всем за то, что вы здесь», — начала она, ее голос слегка дрожал. «Когда я переехала в этот дом престарелых, я думала, что моя жизнь закончилась. Я потеряла независимость, дом и, честно говоря, большую часть надежды. Но потом я встретила Фрэнка. Он напомнил мне, что жизнь не останавливается только потому, что мы становимся старше. В ней еще так много радости, так много любви и так много поводов для радости».
Ее слова обрушились на меня, как тонна кирпичей. Я была настолько сосредоточена на том, какой «нелепой» казалась ее свадьба, что не задумывалась о том, что это значит для нее. Речь шла не о том, чтобы притвориться молодой или потратить деньги впустую. Речь шла о том, чтобы найти счастье и принять его, независимо от ее возраста.
По дороге домой я обратилась к Джейку. «Мне кажется, я была слишком строга к твоей маме».
«Думаешь?» — ответил он, на его губах играла небольшая улыбка.
Я вздохнула. «Хорошо, я признаю это. Видеть ее такой счастливой с Фрэнком… это не смешно. Это вдохновляет. Если я когда-нибудь окажусь на ее месте, надеюсь, у меня хватит смелости сделать то, что делает она».
Джейк протянул руку, чтобы сжать мою ладонь. «Ей будет приятно это услышать».
И знаете что? Ей понравилось. В следующий раз, когда мы навестили ее, я сказала, что помогу ей спланировать свадьбу, и впервые я действительно имела в виду это. Потому что Дорин не просто играла в переодевания — она показывала всем нам, что у любви, радости и новых начинаний нет срока годности.
