Пять лет Лана жила с болью, которую невозможно объяснить словами. В день, когда она должна была стать матерью двоих сыновей, ей сообщили страшную новость: один из близнецов не пережил тяжёлые роды. Ослабленная после операции и раздавленная горем, она подписала медицинские документы, не вчитываясь в них, и вернулась домой только с одним ребёнком — своим маленьким Стефаном.
Она решила никогда не говорить о потерянном брате. Лана убеждала себя, что молчание защитит сына от лишней боли. Но иногда Стефан просыпался ночью и рассказывал о мальчике из своих снов — мальчике, который, по его словам, «всегда рядом».
Лана считала это детской фантазией… до одного воскресного дня.
Во время обычной прогулки в парке Стефан внезапно остановился. Его рука задрожала, когда он указал на детскую площадку.
Там стоял мальчик, выглядевший как его отражение в зеркале.
Те же каштановые кудри. Те же глаза. И родимое пятно в форме полумесяца на подбородке — точь-в-точь как у него самого.
Сердце Ланы замерло, когда она заметила женщину рядом с ребёнком. Это была медсестра, присутствовавшая при её родах пять лет назад.
То, что сначала казалось невероятным совпадением, вскоре обернулось пугающей правдой.
Под давлением Ланы медсестра Патрисия призналась: второй близнец выжил. Он был слабым, но живым. Решив, что одинокой матери будет тяжело справиться с двумя младенцами, Патрисия подделала документы и объявила ребёнка мёртвым, а затем тайно передала его своей сестре Маргарет, которая давно мечтала о ребёнке.
Пять лет Лана оплакивала сына, который всё это время жил всего в нескольких километрах от неё.
Начались ДНК-экспертизы, судебные разбирательства и расследования. Медсестра лишилась лицензии, а правда, скрытая годами, наконец стала явной. Анализы подтвердили очевидное: мальчик по имени Эли был родным братом Стефана.
Но самое трудное решение было впереди.
Лана могла немедленно забрать сына — закон был на её стороне. Однако, наблюдая, как мальчики мгновенно тянутся друг к другу, смеются и играют так, словно никогда не были разлучены, она поняла: ещё одна резкая перемена может разрушить их обоих.
Вместо мести Лана выбрала другой путь.
Она и Маргарет договорились о совместной опеке, семейной терапии и полной честности, чтобы братья росли вместе — так, как должно было быть с самого начала.
В ту ночь Лана держала Стефана за руку и впервые за пять лет почувствовала покой. Её траур завершился не возвращением прошлого, а обретением целого будущего.
Иногда правда приходит слишком поздно. Но иногда она всё же возвращает то, что судьба, казалось, забрала навсегда.
